Эчмиадзин

Эчмиадзин – «сошёл Единородный»

Римские христиане первых трёх веков нашей эры периодически подвергались гонениям со стороны римских императоров, вплоть до 312 года, когда император Константин, хотя и неофициально, но признал христианство. Считается и, по-видимому, не без основания, что в 301 году Великая Армения стала первой страной, принявшей христианство в качестве государственной религии. Событие это было связано с именами святого Григория Лусаворича (Просветителя) и армянского царя Трдата III Великого. Как обычно, в легендах, связанных с такими событиями, трудно отличить правду от вымысла, но вкратце сюжет крещения Армении состоит в следующем. В 300 году Рим начал очередное гонение на христиан. 33 каппадокийских христианки спасаются от преследований в Армении. В одну из этих беженок - красавицу Рипсиме - влюбляется царь Трдат. Получив отказ, он казнит их всех и заболевает тяжёлым недугом. Григорий Лусаворич, совершив обряд захоронения казненных, излечивает Трдата, который после этого вместе с ним путешествует по Армении обращая в христианство своих подданных. По преданию, св. Григорию Просветителю было видение: Христос в нимбе нисходит с небес и золотым молотом указывает место, где должна быть воздвигнута первая армянская церковь. Именно поэтому построенная затем церковь была названа «Эчмиадзином», что на армянском языке означает «Сошёл Единородный», то есть Иисус Христос.

Святой Эчмиадзин, расположенный в пригороде Еревана Вагаршапате, является историческим центром Армянской Апостольской Церкви. Последняя имеет ряд особенностей как в догматике, так и в обряде, отличающих её и от византийского православия, и от римского католицизма. Здесь же находится Престол Верховного Патриарха — Католикоса Всех Армян. Первый кафедральный собор св. Эчмиадзина был построен из дерева в форме базилики уже в 303 году. В 483 году он был перестроен, ему была придана крестообразная форма, увенчанная куполом, а в VII веке собор был перестроен в камне и именно тогда в нём была реализована четырехстолпная крестово-купольная структура. В XVII веке над собором возвели новый современный купол и трёхъярусную колокольню. В XVIII веке с трех сторон Собора были возведены шестиколонные ротонды. Внутренняя роспись Собора, завершенная в XVIII веке, впечатляет византийской роскошью и представляет собой разнообразный растительный орнамент, выполненный в оранжево-красных и сине-лиловых тонах. Поскольку это было время персидского владычества, в росписи ощущается некий «восточный флёр». Помимо орнаментов и других украшений, здесь можно увидеть сцены на темы святого писания, портреты святых и апостолов. Со временем многие из фресок были уничтожены и в ХХ веке была осуществлена полная их реставрация. Также был построен новый мраморный алтарь, укреплены колонны и арки, поддерживающие купол, а сам купол был облицован свинцом. В 7 веке недалеко от Кафедрального собора на месте захоронения казненных христианок, были построены соборы святой Рипсимэ и святой Гаянэ (618 и 630 гг.). С точки зрения архитектуры они, вместе с собором Эчмиадзина, знаменовали собой новый шаг в каменном зодчестве Армении - переход от базиликальных зданий к крестово-купольным, избрав в качестве прототипа Константинопольскую Софию.